Songbook

Alec Soth

Mack 2015

ISBN 9781910164020

I en värld där det laddas upp 500 000 bilder per sekund på Facebook, vad betyder det att vara Fotograf i den miljön?

Det är den amerikanske fotografen Alec Soth som ställer frågan i en intervju och kanske man kan säga att han svarar på frågan i sin nya bok. I en annan intervju berättar han att han som ung var oerhört blyg och alla hans vänner  blev överaskade över hans yrkesval, att vara en fotograf som är besatt av att träffa människor och att berätta deras historier. “Im drawn to them ” säger han.

Songbook började egentligen som ett projekt där Soth och hans vän Brad Zellar utgav sig för att vara lokalkorrespondenter för tidningen LBM Dispatch. De åkte runt i ett antal delstater och producerade faktiskt sju nummer av tidningen. (Nr 7 Georgia finns fortfarande att köpa från Soths hemsida, Little Brown Mushroom.) De läste lokala tidningar och sökte upp sådana händelser eller evenemang som intresserade dem. Och ibland hade de turen på sin sida. som när de råkade stå på precis rätt ställe för att få en bild,med passande förgrund, av en rökskrift på himlen som sade JESUS. Soth säger i en intervju i Brittish Journal of Photography; ….this is the thrill of being a photographer out in the real world. Just every once in a while these things happen, just un-frickin-belivable.

Så man kan säga att denna bok är en oerhört skicklig lokal reportagefotografs syn på sitt hemland. Men här i bokform, utan Brad Zellars texter, växer bilderna till något mer; En lite sorgsen betraktelse över en nation som är lite vilse och där många människor är förvirrat ensamma eller upptagna av sig själva. Och ändå är de händelser Soth sökt upp, olika former av föreningsliv eller gemensamhetsriter. Mest hjärtskärande är kanske mannen som undervisar, eller snarare predikar, om optimism i föreningen Optimist International. Tristess är bara förnamnet!

Bilderna är tagna i en typiskt amerikansk stil, med stort negativformat och blixt. Och på något sätt känns dom tidlösa, de skulle lika gärna kunna varit tagna på 60-talet som förra året. De enda texter som förekommer i boken är korta strofer ur sånger som var populära på 20-och 30-talet. Därav bokens titel och det något märkliga vadderade omslaget.

Soth säger själv att han i samband med projektets tillkomst läst boken Bowling alone, som handlar om det faktum att allt fler amerikaner utövar den typiska lagsporten bowling ensamma. Bokens sista bild visar en ensam människa på väg i ett ökenlanskap. Vi ser personen, stor som en fluglort, i det oändliga sandhavet.

Det känns som att det här är bilder man kommer att bära med sig länge. De har samma kvalitéer som Robert Franks The Americans eller  Vanessa Winships She dances on Jackson, men ändå helt annorlunda, naturligtvis.

Tommy Arvidson, fotograf och skribent i Göteborg

PS. läs också: Ping Pong Conversations: Alec Soth with Francesco Zanot.

Trångt i recensionsbokhyllan (2)

Det finns en turk i Sverige

Osman Ikiz

Ikizbooks 2014

Författarporträttören Lutfi Özkök är nog den svenske fotograf som porträtterat flest kända författare.Det här är berättelsen om hans liv författad av vännen sedan över femtio år sedan. Boken börjar med uppväxten och ungdomsår i Turkiet och Paris. Till Sverige kom han redan 1950.

Boken är rikt illustrerad utan att vara en riktig fotobok. Att hans bilder håller en hög kvalite, och borde vara värd en riktigt fin fotografisk bok kunde vi se när han ställde ut en serie porträtt under Landskrona Fotofestival 2014.

Migrant Documents

Tina Enghoff

Journal 2013

ISBN9789198125337

Vad händer om man vänder på perspektivet? Om man sätter en kamera i händerna på en papperslös migrant. Det är just vad Enghoff gjorde i Köpenhamn. Bilderna blev en slags alternativa vykort.

Var gör man av sina saker under dagen om man är bostadslös? Man gömmer dem uppe i parkernas träd och hoppas på att ingen annan är lika vig som en själv. Enghoff dokumenterar migrantens vardag. I bildserien And Our Beds are Cedar Green har hon observerat de hyllor med liggunderlag och billiga Ikeafiltar som är de bäddar som erbjuds de hemlösa besökarna på Kirkens Korshærs nattcafe.

Det här är en bok som man vänlig men bestämt bör sätta i händerna på alla som tjatar om rika tiggare och flyktingar som lever på bidrag.

Eva Stackelberg

Fotogram

Bokförlaget ETC 2015

ISBN 9789188029034

En av många historier om Christer Strömholm handlar om när man skulle bestämma storleken på hans bok “Att vara där”. Han mätte höjden i största hyllplanet i sin bokhylla, sedan bestämde han att boken skulle vara tre centimeter högre. på det viset blev det automatiskt en coffe-table book.

På något sätt får jag misstanken att Stackelberg tänkt likadant. Men det är också en bok vars färgkaskader kräver ett stort format.

Bakgrunden till det här projektet är egentligen ett sorgearbete efter att hennes man omkommit i en flygolycka i slutet av 1990-talet. Hon började skapa bilder, fotogram, av rester av makens efterlämnade packning. Bilderna är tillverkade i mörkrummet, och slumpen är en viktig faktor.

Något som blir påfallande är hur en bild förmår lura ögat att se djup, förgrunder och bakgrunder trots att här inte finns några ” fotografiska ” replipunkter. Endast i ett fåtal bilder dyker något identifierbart upp. Ett hänryckt par skymtar förbi i en bildserie för att i slutet helt försvinna bakom lager av tecken och färger. En kvinna strävar uppåt under vatten för att försvinna i gapet på ett urtidsdjur. Eller?

Dessa färgbrisader kan tolkas på många sätt. Avnjutes bäst några stycken i taget.

Transmontanus

Salvi Danés

Ediciones anomalas 2014

ISBN 9788461703043

Ännu en bok med svartvita fotografier från det katalanska förlaget Ediciones Anómalas. Fotografen SalviDanes återvänder till sin barndoms landskap. Boken andas en slags hemlängtan och en sorg över det förfall som möter i barndomslandet.

Halvfärdiga byggnader, en båt som står övervuxen i ett buskage. Och så dessa människor som vänder sig bort eller som täcker sina ansikten. En del bilder är svåra att tyda, men det är ofta i det svårtolkade som det intressanta uppträder

Trycket, återgivet på ett matt papper gör att en del detaljer försvinner, men jag tycker det passar bra till den här typen av drömlika bilder.

Så här säger upphovsmannen själv om sina bilder (och jag blir inte så mycket klokare);

“My re-encounter with a known but absolutely different reality generated a feeling of wanting to re-encounter myself within this personal territory and to generate a document af the feelings that were coming to me again.”

Remi Coignet

Conversations

The Eyes Publishing

ISBN 9791092727074

Samtal med 28 nutida fotografer,formgivare,förläggare och curatorer, i formen frågor och svar. Varje sittning inleds med en kort presentation av den utfrågade. Coignet som driver bloggen “Des livres et des photos” har haft fotoboken som utgångspunkt i alla samtal. Han är påläst, verkar vara en trevlig person och han kommer de intervjuade nära.

Man får en bra överblick över den nutida fotografin. För oss i Norden är naturligtvis samtalen med Morten Andersen, JH Engström och Anders Petersen extra intressanta. Men endast fyra av de intervjuade är med kvinnor. Kan man hoppas på en del två med övervägande kvinnliga fotografer?

Phone Diary

Jerker Andersson

Jerker Anderssons förlag 2014

ISBN 9789198214307

Den är vad den heter, en fotografisk dagbok gjord med en i-phone. Bokens proportioner skiljer bara någon centimeter från den första i-phonemodellen.

Dagboken verkar handla om en resa. En resa med förhinder. I en av bokens första bilder trycker en fot hårt på bromspedalen. I närbilder ser vi hotellens tomma klädgalgar, bensinstationernas korvgrillar och plastgafflar och de där otroligt skitiga tangentborden som man bara finner på offentliga ställen.

Kända och okända byggnader är fångade från bilrutehöjd. En del bilder måste studeras noggrant innan man löser gåtan. I bokens sista bild syns fotspår parallellt med spår av bildäck. Några har hoppat ur och valt att vandra istället.

Tommy Arvidson, fotograf och skribent i Göteborg.